A nova camisa de aquecimento esconde belos detalhes
A desigualdade racial é uma pauta grave nos EUA há muitas décadas. A NBA se manteve ativa nos últimos anos, destacando-se entre as grandes ligas. Ela deu protagonismo à associação de jogadores (NBPA) que se posicionou de forma enfática em episódios capitais, como os assassinatos de George Floyd e Breonna Taylor.
Desde o início de fevereiro pudemos observar jogadores de todos os times usando uma camiseta especial nas suas rotinas de aquecimento. Ela tem a inscrição “BUILT BY BLACK HISTORY”, que em tradução livre para o português significa algo como “CONSTRUÍDO PELA HISTÓRIA NEGRA”.
Essa camisa é um das principais representações das atividades que a NBA programou para o Black History Month, o Mês da História Negra. Aparentemente é uma t-shirt simples, mas ela tem alguns detalhes sutis que vou apresentar neste artigo.
O segredo da camiseta está na estampa que preenche o interior das letras. O trecho “BUILT BY” é decorado por tradicionais estampas africanas. Elas são facilmente reconhecidas por seus padrões geométricos e um conjunto de traços feitos à mão que são, ao mesmo tempo, irregulares e harmônicos.
Já o trecho “BLACK HISTORY” é preenchido por números em uma fonte cheia de serifas e caprichos. Na realidade, não são números aleatórios. São 7 anos específicos que marcaram a trajetória de atletas negros pioneiros na luta por igualdade racial na liga e, claro, na sociedade de forma mais ampla. São eles:
- 1950, Chuck Cooper, Nat “Sweetwater” Clifton, Harold Hunter e Earl Lloyd se tornam os primeiros jogadores negros da NBA;
- 1958, Bill Russell foi o primeiro jogador negro eleito MVP;
- 1965, Oscar Robertson foi o primeiro negro a presidir a NBPA;
- 1966, Bill Russell foi o primeiro negro a ser treinador principal de um time. No ano seguinte se tornou o primeiro treinador negro a ser campeão, com o Boston Celtics em 1968 e 69;
- 1972, Wayne Embry foi o primeiro negro a se tornar general manager e presidente de um time, o Milwaukee Bucks;
- 2004, Robert Johnson se tornou o primeiro sócio majoritário negro de um time profissional entre todas as principais ligas americanas, com o Charlotte Bobcats;
- 2020, jogadores, treinadores, as franquias e a NBA participaram de protestos públicos e organizaram ações comunitárias para sensibilizar a sociedade do racismo sistêmico que enfrentavam. A causa foi pauta recorrente durante retomada da temporada 2019-20, interrompida pela pandemia da Covid-19. A NBA Foundation criou um programa para coletar investimentos e seguir mobilizando a sociedade em torno das graves questões raciais com as quais o EUA tem que lidar.
“Black History Month”
O Mês da História Negra é um período de celebração que ocorre desde 1970 nos EUA e, ao longo das décadas, chegou ao Canadá e a alguns países da Europa. Na América do Norte ocorre em fevereiro, na Europa em outubro, mas o contexto que estimulou a criação do evento é similar.
O movimento pelo Black History Month começou em centros universitários e de cultura negra, mas durante o governo do Presidente Gerald Ford recebeu caráter oficial e hoje é uma data fixa no calendário americano, com eventos acontecendo por todo o país.
Outras atividades da liga
O movimento social na NBA não se limita aos adesivos da quadra, mensagens nas camisas e outros aparatos visuais. A liga conduz os próprios projetos sociais, capitaneados pela NBA Foundation, além de incentivar as franquias a promover ações que causem impacto na sua comunidade. Em 2020 foi especialmente fácil perceber o envolvimento dos times e atletas em pautas raciais – muitos inclusive participando de protestos – e nas eleições presidenciais dos EUA. Não é raro identificar jogadores recebendo suporte das franquias para conduzir alguma ação social em benefício das pessoas mais pobres ou com menor acesso a direitos básicos.
